L’archéocartographie est une approche interdisciplinaire qui combine l’archéologie, la géographie, l’histoire et la cartographie. Au sens strict, elle fait l’inventaire et la représentation cartographique des vestiges, sites et opérations archéologiques sur un territoire donné. Au sens plus large, elle cherche à comprendre comment les sociétés du passé occupaient et organisaient leur territoire. Grâce aux outils de cartographie numériques, elle permet de visualiser les différentes couches du passé dans l’espace actuel.
Au-delà de la simple localisation des sites, l’archéocartographie s’intéresse aux paysages anciens, à leurs transformations et aux traces qu’ils ont laissées. Elle peut aussi s’appuyer sur les noms de lieux, les récits et les représentations, lorsque ceux-ci éclairent l’histoire et l’évolution d’un territoire. En ce sens, l’archéocartographie se rapproche du deep mapping (cartographie profonde), qui combine histoire, mémoire, récits et expériences vécues pour mieux comprendre un lieu, et qui superpose différentes périodes dans un même espace afin d’en révéler la complexité. Elle se rapproche également de la théorie des leylines, qui cherche à retrouver des alignements symboliques ou utilitaires entre sites anciens.