À titre de photographe et archéologue amateur, Alfred Watkins (1855–1935) a développé le concept de ley lines, un terme qu’il a forgé pour décrire les alignements rectilignes apparents entre des sites et monuments anciens à travers le paysage britannique. La théorie de Watkins relève d’une approche rationnelle et topographique, suggérant que ces alignements marquent d’anciens chemins ou lignes de mire préhistoriques utilisés pour la navigation et les échanges commerciaux. Son travail, exposé de manière approfondie dans The Old Straight Track (1925), allie observation minutieuse, cartographie et étude de terrain, et traduit son intérêt pour les traces des premiers déplacements humains et formes d’organisation dans le paysage.
